سیستم اسمز معکوس شامل یک غشای اسمز معکوس (RO)، یک پمپ فشار بالا و یک فیلتر امنیتی است که برای محافظت از غشای اسمز معکوس راه اندازی شده است.
اصل کار اساسی اسمز معکوس این است: استفاده از یک پمپ آب پر فشار ویژه برای اضافه کردن آب خام به فشار ۶ تا ۲۰ کیلوگرم، به طوری که آب خام می تواند از طریق یک غشای اسمز معکوس با اندازه منفذ تنها ۰٫۰۱ میکرون تحت عمل فشار نفوذ کند. IONS شیمیایی، باکتری ها، قارچ ها، و virions نمی تواند از طریق عبور، و با فاضلاب تخلیه می شوند. تنها مولکول های آب و حلال هایی با حجم کمتر از ۰٫۰۱ میکرون مجاز به عبور هستند.